Paul Nardi behoorde tot de uitblinkers in de wedstrijd tegen Zulte Waregem. Hij toonde enkele keren zijn kunnen om doelgevaar van Essevee te weren en droeg zo bij tot de tweede overwinning van dit seizoen.
“Ik heb vandaag best wat werk gehad. We hebben goed standgehouden vanavond, al stonden we iets meer kansen toe dan de voorbije weken. Zo moest ik enkele keren tussenkomen, maar dat is natuurlijk mijn job. Het belangrijkste is dat we op de goede momenten gescoord hebben. Vooral de 2-1 op penalty gaf ons een boost. De gelijkmaker van Zulte Waregem deed ons immers pijn. We kwamen niet goed uit de kleedkamer en ook na hun doelpunt bleven we het moeilijk hebben. Onder druk gaven we nog enkele kansen weg, maar we hebben niet geplooid. We hebben maturiteit getoond.”
Het recept van Groen-Zwart lijkt duidelijk in het seizoensbegin: vanuit een stevige organisatie schakelt de Vereniging razendsnel om.
“Vorig seizoen toonden we ook al onze sterke op de omschakeling. Met onder andere Mercier en Bongiovanni hebben we er een aantal heel sterke spelers voor. Het is onze grote kwaliteit. Tegenstanders weten dat, maar desondanks slagen we er toch in om vanuit een goede organisatie snel om te schakelen. Want de verdediging doet het ook fantastisch. Het is nu al de vierde wedstrijd waarin ze een heel goede prestatie neergezet hebben. Ik heb heel veel vertrouwen in hen.”
“We vormen een echte familie met de ploeg, en dit zowel op als naast het veld. Ik wil niet te veel verwijzen naar vorig seizoen, maar wat we toen verwezenlijkten is slechts mogelijk als je een hechte groep hebt. Dit jaar is onze familie nog wat groter geworden door de nieuwkomers. “
Zo staat Cercle, halfweg de vierde speeldag, onverwacht op een gedeelde derde plaats.
“Toen we het seizoen aanvatten hadden we nooit gedacht dat we na vier speeldagen acht punten bij elkaar zouden sprokkelen. We staan nu iets hoger dan verwacht, en zullen de volgende wedstrijd weer starten om die te winnen.”
“We weten dat het moeilijk zal worden, maar we willen deze reeks van goede resultaten zo lang mogelijk voortzetten dit seizoen. We zijn echter nog maar vier wedstrijden ver, er is dus geen reden om nu al euforisch te worden of naast de schoenen te lopen. Bij Cercle staat hard werken centraal, het hoort bij onze politiek. Elke maandag starten we de voorbereiding van de nieuwe wedstrijd door er opnieuw 200% voor te gaan. De coach wil kwalitatieve trainingen zien, zodat we tijdens de wedstrijd kunnen uitvoeren wat we opgepikt hebben tijdens de week. We blijven dus ook na deze overwinning nederig en zullen blijven werken zoals we bezig zijn.”
Zo lijkt Cercle als ploeg, maar ook Nardi als doelman, de stap uit 1B goed gezet te hebben.
“Vorig seizoen vond ik dat het niveau in 1B al serieus gestegen was. Natuurlijk is de kwaliteit van de spitsen wel iets hoger in 1A. We spelen tegen sterkere tegenstanders, maar tegelijk worden we zelf ook sterker. Zelf voel ik me erg goed, ik denk dat ik de aanpassing samen met de ploeg tot dusver goed gemaakt heb.”
Xavier Mercier miste om persoonlijke redenen twee trainingen en startte tegen Essevee op de bank. De middenvelder viel kort na de gelijkmaker in en speelde een belangrijke rol bij de omschakelingen die uiteindelijk leidden tot de twee winnende doelpunten van Gianni Bruno.
“We pakken vanavond drie belangrijke punten tegen een goede tegenstander. Toen ik inviel was het belangrijk een tweede doelpunt te maken. Na de 1-0 kropen we iets te veel achteruit en brachten ze de bordjes opnieuw in evenwicht, maar we wilden voor eigen publiek absoluut de drie punten thuis houden en onze mooie reeks verderzetten.”
Cercle had het niet gemakkelijk, maar slaagde in haar opzet door de scherpe tegenstoten.
“Het klopt dat we het moeten hebben van de omschakeling. We willen goed verdedigen om van daaruit scherp te kunnen aanvallen. Ik vind dat we een hecht team vormen, waarin iedereen vecht voor elkaar. Voorlopig werkt dat heel goed. “
“Ik kreeg een heel goede kans om de wedstrijd sneller in een definitieve plooi te leggen, maar trapte iets te vroeg. Hun doelman zat er goed tussen. Hier had ik beter moeten doen en de wedstrijd al vroeger moeten beslissen. Gelukkig viel ons derde doelpunt dan kort erna.“
Ook Mercier houdt de voetjes op de grond.
“We weten van waar we komen. Ons objectief is momenteel om zo snel mogelijk dertig punten bij elkaar te sprokkelen. Het klopt dat het momenteel erg goed gaat en zien wel wat er komt. We genieten van wat we nu beleven maar blijven tegelijk rustig en blijven werken zoals we bezig zijn.”
