Op de openingsspeeldag van de Jupiler Pro League stond een sterk vernieuwd Cercle meteen voor een stevige opdracht tegen Standard. Cercle schoot goed uit de startblokken met pogingen van Hazard en Hoggas. Halfweg de eerste helft miste Emond een strafschop voor de Rouches. Het bleef spannend in de 2de helft, met kansen aan beide zijden van het veld. Cercle leek een punt te pakken, tot Emond in de 88ste minuut een voorzet van Carcela in doel knikte. In de toegevoegde tijd kon de ingevallen Limbombe die score nog verdubbelen. Een hard verdict voor een verdienstelijk Cercle.
In de basiself had Mercadal geen plaats voor Deuro en Mboula, beide startten op de bank. Cercle kwam aan de aftrap met Badiashile in doel. Achterin deelde kapitein Taravel de lakens uit met Ueda. Op de backs namen nieuwkomers Serrano (links) en Dabila (rechts) plaats. Het driemansmiddenveld bestond uit Kouamé, Hoggas en Peeters. Zij kregen Hazard, De Belder en Saadi voor zich.
Cercle schoot goed uit de startblokken met een actie op links. Peeters haalde de achterlijn, maar de Standarddefensie kon zijn teruglegger in hoekschop werken.
Het was al Groen-Zwart wat de klok sloeg in de openingsfase. Bodart moest zich onderscheiden op een schot van Hazard. De doelman van Standard moest een hoekschop toestaan. Even later moest hij niet tussenbeide komen op een gelijkaardige poging van Hoggas, die zijn poging voorbij de 2de paal zag gaan.
Standard stelde daar weinig tegenover tot het bijna profiteerde van slecht uitvoetballen door Badiashile. De bal kwam op de linkerflank bij Lestienne die naar binnen sneed. De vleugelspeler bracht hard voor doel, maar de Cerclekeeper zette zijn foutje recht met een mooie redding op de afgeweken voorzet.
Halfweg de 1ste helft kwam Standard opzetten in de 16. Hazard liep Boljevic aan in de rechthoek. Ref Boucaut twijfelde geen seconde en legde het leer op de stip. Een klusje voor Emond, maar Badiashile bleef goed naar de bal kijken en redde de zwakke penalty.
Gaandeweg namen de bezoekers daarna over, maar het was wachten tot vlak voor rust voor het tot echte kansen kwam. Badiashile kon zich nog eens onderscheiden op een poging van Bastien.
Standard begon aan een hoger tempo aan de 2de helft, maar Badiashile liet zich niet verrassen op pogingen van Lestienne en Emond (2x). Aan de overzijde kon Serrano een bal onderscheppen in de defensie van de Rouches. De tik kwam in de loop van Saadi, die zonder aarzelen hard op de vuisten van Bodart besloot. In de herneming kwam De Belder nog inlopen, maar Gavory kon hem nog net met een tackle van een schot houden. Boucaut luisterde nog even in zijn oortje, maar er kwam geen tweede strafschop.
De wedstrijd brak helemaal open en het regende kansen aan beide zijden. Amallah poeierde een bal vanop 20 meter richting het doel van Badiashile, die zijn vuisten nodig had om de bal van onder zijn lat te halen. Aan de overkant waren er dan weer 2 schoten van Peeters. Zijn eerste poging ging net naast. Op de 2de moest Bodart een hoekschop toestaan.
Op het uur wisselden beide ploegen voor het eerst. Michel Preud'homme bracht Carcela voor Boljevic en Fabien Mercadal haalde Hoggas naar de kant voor Mboula.
Het duurde even voor het tot nieuwe kansen kwam. 20 minuten voor tijd kreeg Carcela een bal op rechts van Bastien. De nummer 10 van de Rouches stelde Badiashile op de ploeg met een trap richting de verste paal. Maar de Franse doelman van Cercle speelde een beresterke partij en dook de bal in hoekschop.
Met Anthony Limbombé bracht Standard een nieuwe frisse man tussen de lijnen. Amallah ging naar de kant. Bij Groen-Zwart stond Kanté net klaar voor een invalbeurt toen De Belder zijn been in het gras bleef steken bij een tackle. Er moest een draagberrie aan te pas komen voor de Cerclespits, Kanté kwam hem meteen vervangen.
Standard wilde het laken in de laatste 10 minuten nog naar zich toe trekken met een slotoffensief. Kosanovic kreeg een eerste kans met een vrije trap op de rand van het halve maantje, maar zijn schot ging midden in de Cerclemuur.
De Rouches bleven druk zetten en Groen-Zwart kwam er niet meer onderuit. 2 minuten voor het verstrijken van de officiële tijd, kon Carcela een bal meenemen op links. De voorzet kwam gemeten op het hoofd van Emond die Serrano afhield en centraal in doel kopte. In het ultieme slot van de 5 minuten extra tijd die daarop volgden, kon Limbombe zijn invalbeurt nog bekronen met een tweede doelpunt voor de Rouches. Zo werd een verdienstelijk Groen-Zwart niet beloond voor een goede wedstrijd, waarin het lang uitzicht had op een punt.
Cercle: Badiashile, Serrano, Taravel, Ueda, Dabila, Kouamé (87' Omolo), Peeters, Hoggas (67' Mboula), De Belder (80' Kanté), Hazard en Saadi.
Standard: Bodart, Kosanovic, Cimirot, Emond, Boljevic (58' Carcela), Amallah (74' Limbombe), Lestienne (86' Cop), Gavory, Vojvoda, Bastien en Laifis.
